年关将至！
清河南畔的清河县内，是处处张灯结彩，大红春联，还有红色的福字，贴得到处皆是。
整个清河县上下，是弥漫着浓郁的年味。
刘臣良这个县令，也难得地给大伙放了十天的年假，除了少数哨塔还需要人亲自值守外，所有人都可以归家，备齐酒肉，安安稳稳地过一个难得的肥年。
虽然在秋收过后，就是漫长的战备工作。
但这并不影响，清河县今年要过一个肥年的事实。
仓有余粮，肉也不缺。
酒嘛。
粮食足了，自然也能拿出来些珍贵的粮食，来酿造些酒水供大伙畅饮。
有酒，有肉，粮仓还那么足，再守着老婆孩子热炕。
还有那么一大片属于自家的肥沃田野。
清河县上下的百姓们，过得是相当知足，一心就盼着即将到来的新年。
杨白劳家里，就在这样的气氛下，备着新年的年货。
他跟自己相熟的曹玺，刘大牙，又找了个自费来美洲，所以没有日本老婆的单身小伙子，一块地合伙杀了头大肥猪，打算好好的过个肥年。
美洲是没有猪的。
也可以说，是有猪的，两万年前，在印第安人进入到美洲大陆时，这里是曾经有猪这种生物存在的，只不过，印第安人在还没驯服猪这种生物时，便已经先一步将美洲大陆上面的野猪给灭绝了。
不过好在，刘大牙他们这是有猪的。
除了猪，鸡鸭，猫狗在大明朝常见的家禽动物，在这里也是有的。
这些都是随船少量带过来的，然后繁衍下来的。
此时的猪，并不是后世常见的大白肥猪。
这种白皮猪，并非是华夏原有的猪种，而是后世，每年都花大价钱从欧美引进的白皮猪。
至于华夏物产的黑皮猪嘛。
则已经被这种产肉量多，出栏快的白皮猪给挤占了生存空间，在后世，已然是没多少人养殖了。
而杨白劳杀的这头猪，便是一头黑皮猪。
杀干洗净后，除去内脏之外，所得的净肉不过一百五十斤左右。
不过，考虑到总共才七八个人分，这些肉也是相当可观的。
至于猪大肠，猪内脏之类的下水，也不可放过，但只见到曹玺嘴里淌着口水，看着那一大盆杀完了猪后，臭哄哄，脏兮兮地臭下水，然后说道。
“这可是好东西啊，好好地洗净，拿大料卤了之后，吃起来倍地道……”
曹玺可是“老北京”，在大清国的时候，大清国日子并不好过，主食还能管够，肉食便有些差劲了，老满洲们，还能吃到点肉，但像曹玺这样的包衣户，奴才们，便吃不上正经的肉了。
不过好在，他们这些奴才们，还是有些办法的。
竟然把主子们不吃地下水，给拾掇了拾掇吃。
吃起来还别有一番滋味。
听罢，正在炭盆旁边用火苗炙那颗又黑又大的大猪头，要把猪头上的猪苗给弄干净的杨千里，顿时乐了。
“老曹，你还好这口？”
“我是不吃这个，你要是喜欢，拿回家去，自个卤了吃……”
“还是算了吧！”
曹玺一细琢磨，又摇了摇头，当初在北京城时，是没得吃才吃这个，如今不差肉吃，猪肉吃不到，还有大把的卤牛肉吃，谁吃这又臭又脏的下水啊？
再者说了，这玩意想洗干净，也不易。
得费好些功夫。
曹玺可不想浪费太多时间，他看着一侧，跟他们合伙杀猪的那小伙子道。
“东子，一会再去杀几只鸡，咱们跟猪头猪蹄还有肘子一并卤了……”
“好，好！”
那叫东子的小伙赶紧点头。
他们这边，在做着这些，另一边，杨白劳他们几人的日本妻子，则在一侧忙活着揉面的揉面，拿菜刀在那跺肉馅，又或者是，熬着猪身上弄下来的猪板油。
卤牛肉，还有炸着从清河里面捞上来的寸长小鱼。
拾掇着各式蔬菜，打算备足了过年时的吃食。
是忙活着的不亦乐乎。
七八个人，竟然没有一个人闲着的。
都忙活的一头汗，但个个脸上都洋溢着喜悦——无他，这是为自己预备新年，出力流汗，都是心甘情愿。
一想到准备妥当后，接下来几天就可以天天地窝在家里，跟几个朋友或是打麻将，或是喝酒吃肉，好好地享一享福气，大伙就干劲十足。
而这样的场面，在清河县上下，也皆是如此。
有些吃惯了苦的，在弄完了自己过年预备的熟食，年货后，还不辞劳苦，抓紧时间准备了些熟食油条馒头，拿到街上去卖，趁着年关赚上了一笔。
不过。
虽然大伙都热火朝天的准备着。
但年节时，时常响起的鞭炮声，却并没有在清河县响起。
因为这里的火药储备管理严格，都是要用来，作为应付西班牙人，或是打仗时的储备的，是不允许拿来制作鞭炮，供人娱乐。
当然，少了鞭炮，这并不是大问题。
来清河县的移民们都是穷苦出身，而且年龄也不是小孩了，对于放炮这种事，本来就不是太上心。
在大明朝的时候，每逢过年，他们家里也舍不得花银子买一挂一百响的鞭炮去放。
如今，在这美洲。
火药管得这么紧，不放便不放了。
就在清河县上下，都以预备着过年，县令刘臣良，也乐呵呵地在家里，收着属下们送过来的各式年货，跟自己在清河县纳的日本外室，在县衙后面的家里面，厮混着的时候。
突然间，一阵急促的钟声，穿透空气，传到了清河县上下所有人的耳中。
也连带着，打断到了大伙，预备新年的一切准备。
“完了，西班牙人打过来了！”
听到钟声的那一刹那，刚刚将刮干净了毛，又洗了数遍的猪头，还有其仓杂七杂八的东西下锅，又加进去了许多佐料的杨千里，顿时是脸色刷地就是一变，忍不住道。
一旁正在炸肉丸子的桃子一声，顿时是花容失色。
而曹玺等人，则忍不住叹息——这西班牙人可真是够狠的啊。
连一个安稳点的年，都不让他们过，就这样急匆匆地打过来了。
好吧。
这钟声不是一般的钟声。
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