来到五腹城第二天的晚宴上，订婚双方又对大婚一事讨论了许多细节，其中关于大婚日期的选择，双方都同意，由首席太阳祭司叔潘及其团队通过占卜与计算而确定。这个日子大概会在往后半年的时间内，在大婚以前，帝国还有许多的工作要做，而婚礼也需要充足的准备时间。关于大婚的不少事项敲定以后，到了第三天，萧尔的心情也轻松了不少。这一天，他更多地向齐金父子了解科契瓦赫自治国及周边的发展情况，了解到科契瓦赫自治国依然在努力地向东、南两个方向扩张。通过地图，萧尔可以看到黎明城（察玛）离五腹城并不遥远，一时想起前不久派卡尤姆发起的东征。这次前来五腹城，萧尔实际上也有意探讨科契瓦赫自治国与黑原城邦同盟之地与伯利兹地区能有多紧密的交通联系。“自从你上次来五腹城提到过之后，”科图哈挠挠头，说道，“父亲就将我改任为掌管扩张发展的拓殖官，至于雀林城（秋切），则封给别的索主了。”萧尔拍了拍科图哈的肩膀，“难怪你现在对这些事务这么熟悉了。看起来，你比以前靠谱多了嘛。”“毕竟我总得承担点责任，做出点什么贡献，尤其是这是对帝国、对我的老朋友有益的工作。”虽然说着很认真靠谱的话，科图哈的表情却依然是贼兮兮的，让萧尔一时不知道该不该夸。他决定将注意力放在地图上。这份最新的科契瓦赫自治国地图标注了自治国内的城市以及一些重要的外部城市，比如如今玛雅帝国的首都九原城以及连接九原、五腹两地的青原城；往东则有黑原城邦同盟的黎明城和商城（波莱）等大城邦；往南则甚至标到赤粟城（查克乔本），一如萧尔曾经看过的那样。而在自治国内，五腹城受近处三座城市的拱卫：位于西北的西潭城（奇金佐诺），位遇东南的耳木城（特皮契）和位于西南的梦猴城（瓦伊马什）。在南方较远的地方，槟木城（春胡胡卜）和黄蚜木城（坎波科尔切）距离五腹城显然较远，并且大体位于五腹、赤粟二城的道路中点上。“这回的距离好像更像回事了。”萧尔评论道。“哎，毕竟上次你说我们把雨木城标得太近了不符合实际，我们原本做地图可没有那么严格。”科图哈解释说，“不过我们在护送潜鳄城的过程中也渐渐明白到更准确的地图的意义。“毕竟我们的武士队伍也需要跟着商团一起没有白道的丛林中风餐露宿，什么时候能找到城镇，对于旅者而言非常重要。”正是因着这样的原因，这幅地图显然上下宽、左右窄，使科契瓦赫自治国的版图显得很是狭长。萧尔点了点头，用手指掐着西潭城与五腹城之间的段落，再小心地去比五腹、黄蚜木两城之间的距离，大概是六倍左右。而根据步测，前者的距离大概是15公里，也就说，黄蚜木城（坎波科尔切）距离五腹城有90公里之远。再继续比较黄蚜木与南方远处的赤粟城之间的距离，萧尔大体预估在60公里左右。“赤粟城现在归属于哪位真人？”萧尔问道，“我看这里应该是潜鳄城商团的必经之处，战略意义重大。”这回则是齐金亲自回答道：“赤粟城在前几年的事变之后，便事实上成为独立城邦，没有推举真人，当地领主甚至连索主都不是，而只是载主。“事变之后，我们一直在向南扩张，了解到围芦城的瓦伊米尔家族似乎对赤粟城有意。“所幸萧尔陛下与潜鳄城的商贸合作关系使瓦伊米尔家族多了一层顾虑，另一方面又陷入了和雨木城的争夺，因而没有对赤粟城下手。“但假以时日，围芦城将赤粟城征服并占为己有，基本上是必然的目标。”这让萧尔想起来自己初回到旋水城（索图塔）的时候，圣城天露城（伊萨玛尔）便是这样的处境——这座重要的宗教圣城因独立的地位而受到科科姆、佩契、切尔三大家族的共同觊觎。玛雅潘联盟眼看正在崩塌，对地盘与资源也在当时变得愈发激烈，将人性的贪婪与分裂带来的坏处皆展露无疑。现在，对赤粟城的争夺，让萧尔再次体验到了两年前的感受。想到这里，萧尔果断地做了决定。他向齐金稍微点头，说道：“科契瓦赫自治国的国守，我的未来岳父，针对科契瓦赫自治国的扩张，我想提出一个建议。“那就是趁着雨季，直接派出武士前往赤粟城，要求向玛雅帝国和科契瓦赫自治国臣服，这样一来，我们就能彻底确保商路的畅通与安全了。“当然目前来看，科契瓦赫自治国的人口较为稀少，城市也并不密集，我打算回到九原城后，与户部部主基策大人商量过后，分批地迁徙一些领民来到东南帮助拓殖，使科契瓦赫自治国繁盛起来。”齐金对这一建议没有意见，“如果萧尔陛下确实有意帮助我们发展的话，我们拿下赤粟城之后，就用它当作纳耶丽的嫁妆带给你，那又如何？”说罢，萧尔与齐金都哈哈大笑，科图哈也连忙陪笑。“如果真的能得到人口的话，那我们科契瓦赫自治国的拓殖能力将会大为提升，”科图哈欣喜地说道，“萧尔果然眼光毒辣，看到了我们的命门。”萧尔则回应说：“实际上，我直属的范围内，人口确实是过剩了的。
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