嵯峨山中，风光静谧，潭影空荡。几辆赶路的马车正循着溪涧行进，待路过修篁数丛，徐妙戈掀开帘缦闻着周遭馨香的空气，不自禁地想起幼时的日子。

遥记得那时她同阿父阿母住在南麓的茅屋中，虽然竟日过得清贫，但总归自在逍遥。春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。万事万物，都叫她心中平和畅快。若不是这次因三叔徐德修调任歙州，恐怕再也无缘见到这外面的造化神采了。她正想得出神，马车却又突然在山道中停了下来。

女婢阿妩下去查看原因，才知是这辆车的车辙坏了。徐妙戈立刻怒目望向端坐在右侧的徐如锦，徐如锦非但没有闪避，反倒投来挑衅的目光。妙戈顿时领悟，这些确是她耍的把戏。

果不其然，那边厢的马车上，三叔母卢盈即命老奴传来了她的吩咐。

大娘子有言：郎君赴任之期切不可延误，特请三姑娘移换马车。这句三姑娘自然指的不是徐妙戈。

徐如锦笑着答应，下车前还不忘回头奚落妙戈，许是阿母知道堂姊自幼在山野长大，在此耽搁一天半日也不是问题。你放心，等我们回到了家，拜见过大母，就会派人来接你了。

徐妙戈面色有所不悦，却又转瞬即逝。她旋即跟着下了马车，走到三叔父的身边，做出乖巧听话的送行模样，阿父阿母不用为妙戈操心，妙戈会好好照顾自己，在此处静候安排。

徐德修为官多年，好歹是个士大夫，自幼受孔孟之学温良恭俭让的教诲，听完妙戈这番话，心中愧意自然陡升。但可惜家有悍妇，他哪里是耳根子软，分明是整个耳朵都被家妻一直提在手中。故此就算他深觉将妙戈独留此处实不仁道，犹豫再三，也还是不得不听从卢盈的命令。

女婢阿妩待家主走后，气愤地坐在箱子上抱怨道：姑娘这么多年百般忍让，也不见他们对您有所疼惜。现在荒郊野岭的，何苦这般顺受？倒不如大闹一场，分辨个公允是非。

徐妙戈转头，拭干净眼泪，再回头细细地劝告：你说我若不答应，他们便替我着想换徐如锦留在此处么？既然不会讨喜，更不能惹人生厌。现在不妨装得听话懂事些，让他们对我的愧疚日积月累，将来兴许有一次，能当真遂了我的心愿。我只盼有那么一次

阿妩点点头，转眼一看，竟发现适才家主特意嘱咐留下来的两个小厮，趁着她们分神的功夫早已不知所踪了。她霍地站起，怒道：这两个混蛋，不会真把我们丢下跑了吧？

别慌，妙戈安慰她，天色确实不早了，山林野兽出没不定，干等绝不是办法，我们赶紧把要紧东西收拾了，去四处找找农家，若能租借到马车牛车之类的，就再好不过。

于是她们果断带上干粮和银子，还有一箱古旧玩意便往路迹频多的地方寻去了。所幸不多时，赶在一场骤雪来到之前，她们在几处枯井旁听到了黄犬的叫声。

猎户家的娘子热情地招待了她们，还为她们重新燃起炉子烧起了火，妙戈心底不禁感慨，萍水相逢的陌路人尚且都能如此倾心相待，为何三叔母卢盈却待她如此刻毒？想当初，明明也是她亲手将自己领进徐家的祠堂，更是她执意要将自己过继到她三房之下

就在这时，门外突然又是一阵叩门声响。猎户家的娘子以为是夫君回来了，放下拨火的工具，想也不多想便打开了柴门。

徐妙戈端坐在油灯前，一下子就被随之而来的冷风激地缩了下身子。她抱紧手臂，扭头朝门槛看去。自下而上，一个颀长的身影闯入了她的视线。

暗夜中雪珠子砸在来人的身上，他似山一般巍然不动。手中紧握着的一柄紫竹木油纸伞似已断了几根伞骨，摇摇欲坠。或许是天寒地冻的缘故，这个男人的脸上几乎毫无血色。

他身后紧跟着的一个抱着书箧的童仆先开口道：娘子有礼了，我家公子近日舟车劳顿，身子不适，重犯旧疾。故来烦问贵处，能否借宿一宿？若蒙不吝，自有酬金重谢。

这，猎户家的娘子回头朝徐妙戈和阿妩看了一眼。她这屋子本就简陋，今夜尚且只能在后面柴房安顿这两个小女娘，更何况男女有别，怎好让她们与外男共处一室？

撑伞的男子会意低首，轻咳数声后缓缓说道：毋必为难，若不便打扰，我们自回马车歇息便是。

说着便要转身离开。徐妙戈见他温文尔雅，容止有度，实不忍心让他抱病之躯独宿郊外，于是大着胆子开口道：公子请留步。嫂溺援之以手，古人谓之‘从权’。更何况今夜我们不过是凑巧同时傍人门户罢了，只要节不移礼不废，无伤乎大雅即是。明日晨起，征铎一响，我们便是天涯陌路，再无相逢之缘了。

缘字一出，徐妙戈莫名地羞红了脸，幸好室内光线晦暗，无人注意到她的反应。猎户家的娘子耿直爽快，在听到妙戈答应后接着就挥手将他们二位延请进门。

童仆进来后先是冲着妙戈略一颔首，然后就规规矩矩地侍立在一隅。而他家的公子为了避嫌，选在了妙戈的正对面最远处落座，可这样两人虽不是左右邻近，却又不得不四目相对。

阿妩上前稍剪灯

芯，屋子里瞬间亮堂许多。直到此刻，妙戈才看清了他如玉般的容颜。眉似仲春清峰，目若夕照秋水，鼻翼挺削不失英气，两片薄唇美同落樱。而衣饰华贵，神态俨然，最让人不禁凛栗。

她的心也慢慢敲起鼓来，从前在山野间，她觉得比邻而居的卢家哥哥已是人中龙凤，进了徐家门下，又算见识过二伯父的几个才识博洽的哲嗣，但还是没想到，这世间更有相貌如此惊人的儿郎。唯一可惜的是，此人面色过于苍白，未免显得娇弱了些。

四九，把我的棋案拿出来吧。她听他淡淡吩咐道。

童仆四九稍有迟疑，但还是将一个由香榧木精雕细琢出来的棋案扫理了出来。漫漫长夜，窗外雨雪纷飞，室内烛火如星，翩然佳公子一人在枰上酣斗。这景象渐渐叫徐妙戈看得痴了。

她想，这人原来与我一样，都如此寂寞。

不到一刻钟的功夫，棋盘上的棋子便似短兵相接，角斗甚狠，屡屡有巨变伏起。徐妙戈看得全无睡意，止不住地暗自赞叹。她幼时师从隐居的范阳卢氏长老卢皋，曾得他于棋道上点拨一二。蒿翁先生时常对她恳训道：棋局棋局，向来旁观者清，当局者迷。既如此，便不能只将自己当成一个布局之人，应时常跳脱局势，方能洞若观火，衍意外之喜。

眼前这个公子的棋艺显然不在恩师之下，徐妙戈本想继续观瞻下去，但看到他额上因凝思苦想而沁出的汗水，再看他的童仆四九欲言又止的神色，明白以他现在的体力，理应好好将养休息了。可是下棋之人遇到险着便如饕客刚刚打开食盒，如何肯轻易罢休？为今之计，只有自己上前断了他的棋势，才能让他甘歇吧。

她果断走近他的身旁，不顾及他的目光迅速将他不久前提的白子摘下，转而在去位的七三路落定。

公子莫怪我唐突。她故意打个哈欠，接着说，这灯火晃得人眼睛疼，也该歇息了。

说完径直走进里屋，和衣卧倒在猎户娘子睡前为他们准备好的草铺之中。童仆四九见机拿出一个盛药的瓷瓶劝道：公子服完药快些进去睡吧，明日我们也好早点赶去钟山书院。

男子听后
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