康乐王朝的这场战争，持续了一年零四个月，这是任何人都没有预料到的。更让人没有想到的是，他们的对手，鸣沙山人，在顶住了最初的攻势之后，已经呈现出反攻的态势。

“侵略者的最终结局，必然是一败涂地”，在东铎部落的会客厅里，鸣沙山人的使者木之门，以一种近乎绝对的口气，向东铎人的首领麦铁杖高声说道：“三百年前的西陵人，拥有百万雄狮，全世界最强大的佣兵团，整个九州大陆，几乎全部掌握在他们手里，但后来怎么样了呢？一个小小的鸦林镇就把他们托向了灭亡；近代的胡夏人，吞并了西陵人，吞并了康利人，也吞并了我们鸣沙山人和你们东铎人，有并吞八荒，囊括宇宙之势，百里一战，遂土崩瓦解，现在仅以三城之地，称臣于康乐。以此而论，强弱，形势而已，势在，虽弱易强，势去，虽强易弱。康乐人，新造之国，号称有千仞之城，百万之众，然而，顿兵于坚城之下，一年有余，进不能有尺寸之功，退恐为天下所乘，此特其力尽计穷之时，智者无可措手足，勇者无所展其力，使三尺童子持藁草，可以击而胜之，况鸣沙山有万人之力，外加佣兵团五千余人，胡夏人亦有三千余人，而常林、百钰、树赢皆愿响应，若东铎人以力相助，则不下三万人，以此众攻彼疲弊之师，必有土崩瓦解之势，然则天下可指麾而定，非但使强为弱，使弱为强而已，不知大王意下如何啊”？

麦铁杖沉思片刻，看了看左手的大祭司冬凌草和右手的侍卫长陆星河，然后说道：“木先生之言，其实有理，然而，兵者，国之大事，一之不慎，丧元辱国，五庙不保，请先生先到馆驿中安歇，容本王与三老及众人商议之后，再做答复”。

木之门深知此行关系重大，鸣沙山之存亡，在此一举，一见麦铁杖有推脱之意，立刻就激动起来。

“辅车相依，唇亡齿寒，鸣沙山与东铎，正似唇齿，使鸣沙山朝亡，夕必及东铎，绝无独存之理。大王之所虑，无非康乐人的百万雄狮，深厚国力。然而，以事实推之，康乐人本族人不足三十万，能兵者多说十一二万。其灭胡夏俘获十余万，去其老弱病残，多不过七八万。其余杂军也就万，合起来不足三十万。仓促所集，乌合之众，虽多，不足为虑。加之康乐人连年征战，穷兵黩武，使国力衰竭，士庶疲弊，上下离心，一旦外事受阻，内必自乱，以鸣沙山万余人扼其咽喉，东铎人洞其胸腹，彼将不死既僵，王爷尚有何疑虑”？

“木先生为国奔波，劳力劳心，我等自是心折，然而国家大事，非三言两语、一二人所能卒定。一二日间，成与不成，我等必会回复先生，侍卫长”！

“大王”！一个四十左右岁，一米九高，豹头环眼，红发虬髯的大汉，走上前来，单膝跪地，静听麦铁杖的吩咐。

“护送木先生回馆驿安歇”。

侍卫长答应一声，站在一旁，用眼睛看着木之门。

木之门万般无奈，只得先行离开。回去静等消息。

“从道义上来说，康乐人先侵略鸣沙山人在先，又欲灭其国，实属不义之师，作为邻国，我们理应相帮”，在麦铁杖召开的紧急会议上，大祭司冬凌草率先说道。

“但若出兵穹桑（鸣沙山人的据点所在），就须与鸣沙山人共始终，一荣俱荣，一损俱损，此非我等之所愿，况且当前形式，虽有利于鸣沙山人，但康乐人国大兵强，后备充裕，若彼拼死一搏，鸣沙山人恐怕难于抵挡，依我之见，还是等等再说”。

他说完之后，坐回自己的座位，静听其他人发言。

“大祭司的话，自
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