秋山半岛的迅速壮大，立刻引起了楚雨荨的注意，但此时的他无暇多顾。鸣沙山已经是日暮途穷，仅剩的三个市镇已经无法再对他们的军队构成威胁。他要彻底的解决这个问题，把鸣沙山的历史，写到最后一页，同时保证东铎、常林、西陵、胡夏、百钰、树赢这些国家不来干涉。

事实上，他真正需要担心的，只有东铎人和常林人。东铎拥有足够抵抗他们的力量，常林有和他们同归于尽的勇气。他们的外交官并没有给他们带来他们想要的结果，因为他们无法满足对方的条件。东铎人想要他们承认由东铎为首，由树赢、胡夏、西陵、百钰、常林等国共同组成的同盟国，并签订和平协议。常林人则要求恢复楚雨荨继位之前的疆域，把他们侵占的延边九镇归还常林。

谈判的决裂，就意味着战争的爆发。同年，他们先后在边境线上增兵，使东铎的南线、东线和西线同时拉响警报，在常林的近郊，也开始屯兵，紧张局势再度升温，战争一触即发。

但真正的战争，并没有在三个国家之间爆发。而是发生在了鸣沙山人的内部。

随着国力的日渐衰弱，王权逐渐被削弱。以忽而木、路远航为首的强硬派，钟大吕、韩东君、胡松华为首的温和派之间的矛盾，正在被激化。他们在朝廷、在私下里，明争暗斗，为了压倒对方，使用了各种各样的手段，无所不用其极。

同时，另一种势力也在暗中壮大。以内务府总管、大太监许志安为首的保王党，正在四处网罗人才，力求恢复王权。

所有的事情，在未达到结点的时候，都在向着同一方向发展，并最终交结。而这个结点，就是忽而木的病危。

这个戎马一生的老人，在弥留之际才放下心中的芥蒂，他左手牵着钟大吕，右手牵着路远航，泪流满面，声音哽咽：“国家如果没了，派别还有何用？为人臣者，当思尽忠报国而不为身谋。老夫自谓一生清白，问心无愧，但如今想来，实大有负于国家。我去之后，鸣沙山只有你们二人。两位当多思廉颇、蔺相如之义，并力为国，则可保眼下平安，再徐图恢复”。

两人唯唯听命，在他面前握手言和，他这才如释重负，一笑而绝。

发丧这天，阴云密布，大雨滂沱。浩浩荡荡的送葬队伍排出十几里路，所有强硬派成员悉数到场。

这注定是个充满悲情的日子。路远航的大轿在行到德胜楼的时候，一桶桶植物油从楼上倾泻下来，紧接着，一支火箭点燃了大轿。无数个身影儿从窗户探出来，比雨点儿还密集的箭簇，在雨雾中落下，刹那间血流成河。

无数支响箭划过长空，早已埋伏好的刺客如潮水般涌出来，把人群冲得七零八落。毫无准备的送葬者一个个的倒下去，在亡人的路上，走完了他们生命的最后一程。

惨叫声已然被雨水淹没，鲜血汇成的河流在各个角落里打旋儿，那些倒下的尸体，被冲洗得干干净净，像是上天在清洗他们身上的恶业。这场单方面的屠杀，仅仅持续了半个小时就宣告结束，――他们已无人可杀。

“一切都结束了”。钟大吕望着窗外的倾盆大雨，一种极其复杂的情感涌上心头。他的敌人消失了，他却没有喜悦感，反而是觉得空虚和落寞。

“大人，韩大人和胡大人来了”。

钟大吕说了一声请，立刻走向客厅。

“大人如此雷厉风行，一日之间就解决了问题，我二人特来向大人贺喜”。可以看得出来，他们是发自内心的高兴。对于钟大吕来说，强硬派是对手，对于他们来说，却是架在脖子上的刀。这把刀什么时候落下，什么时候他们就人头落地。现在，那把刀没了，他重新活了过来，如何能够不高兴？

钟大吕却怎么也高兴不起来，他的危机刚刚到来，这一次，有可能真的让他祸灭九族。

“两位大人请坐，今日无事，咱们不妨小酌一杯”。
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