肃顺的话不时在咸丰耳旁回响。扩大团练,重用汉人,无疑切中时弊,是解决当前危机的不二法门。
但清朝皇权最盛,威出自上。一旦重用汉人,扩大团练,势必造成君权下移。所以,在咸丰看来,除非万不得已,他决不会大规模重用汉人,更不会让汉人团练大臣担任地方督抚。
时已八点,咸丰喝过鹿血,躁热不安,无心政事。肃顺值班时间已到,咸丰便让肃顺跪安,来到坤宁宫看望皇后。
坤宁宫是明清两代皇后居住的地方。既是后宫之首,自然是穷奢极欲。
史载,清同治十一年(1872年),同治皇帝爱新觉罗·载淳大婚,婚后入住坤宁宫两日,耗费白银一千一百万两。清光绪十五年(1889年),光绪皇帝爱新觉罗·载湉大婚,婚后入住坤宁宫两日,耗费白银五百五十万两。
咸丰的皇后出身满洲大族钮祜禄氏,镶黄旗人,父亲为广西右江道穆扬阿。
这位皇后长着一个圆圆的娃娃脸,永远是一团喜气,秉性宽厚和平,颇得咸丰的敬重,更得妃嫔、太监和宫女的爱戴。
她是清代晋升速度最快的皇后,由嫔到皇后仅花了40天,如果从行册立礼来算也仅花了六个月。(咸丰之前有一个皇后,已经去世。)
咸丰之后,同治帝即位,皇后即为慈安太后。同治帝便害怕、讨厌自己的生母慈禧太后,亲近慈安太后。在为同治帝选后时,两宫太后意见不一,同治帝还是听从了慈安的意见。
咸丰晚上来坤宁宫,并不是想临幸皇后,而是和皇后聊聊家常,放松下心情。
皇室与寻常百姓不同,皇帝受礼数所拘,每天都应与皇后见面聊天,以示帝后和睦,内宫祥和。若太后在世,皇帝还要早晚向太后请安,带头践行孝道。
咸丰今日来坤宁宫,还有件大事要与皇后商量。紫禁城内屋宇森严,规矩甚严,咸丰想搬到圆明园长住。
圆明园始建于康熙末年,位于北京西郊,清朝历代皇帝都有改扩建。
如今,圆明园占地350多公顷,水面面积约140公顷,陆上建筑面积比故宫还多1万平方米,总面积等于85个紫禁城。
这里仿建了中国各地,特别是江南的许多名园胜景,移植了西方园林建筑,集当时古今中外造园艺术之大成,又收藏有各种古玩字画,堪称是中国建筑艺术、文化之结晶。
营建之初,圆明园本来是清朝皇帝短期度假的地方。咸丰喜好声色,厌倦了紫禁城的压抑气氛,便想长期呆在圆明园,特意跑来和皇后商量。
皇后知道咸丰的毛病,却也知道咸丰想去圆明园的心情十分迫切。如今已是夏天,按规矩,皇帝每年夏天都要去热河行宫避暑。
但现在局势艰难,咸丰自然不好意思再去热河行宫快活。那么,退而求其次,不妨去北京西郊的圆明园消暑。
皇后不好反驳咸丰,说道:“皇上日夜操劳国事,去圆明园消暑也是应有之义。我赞成皇上去圆明园放松放松心情,但也请皇上不要倦于政事,总要想办法应对难局才好。”
咸丰平日就很敬重皇后,此刻见皇后如此善解人意,便甚感宽慰,坐到皇后身旁,拉起她的纤纤玉手。
皇后乃后宫之首,自小出身于富贵人家,双手凝脂如玉,令咸丰不由得有些心猿意马。
哪知道,皇后却在这时旧时重题,谏言道:“几天前皇上醉酒,在内廷中盛怒,责打内侍。此事极为不妥,传出去亦要累及皇上的名声。
“吾德不逮,不能督率群妃,肃清后宫。恐外臣有议吾者,故召一二妃嫔戒斥之,无使吾受恶名也。”
皇后这话说得极委婉,却令咸丰颇感难堪。原来,皇朝内忧外患,咸丰备感苦闷,意莫名生出了“醇酒妇人以自戕”的荒唐念头。
几天前,咸丰醉酒,无故责打太监,之后又召御妃子,沉溺床事。皇后见咸丰纵情酒色,便故意在咸丰下朝的地方斥责后宫侍寝的妃嫔。
这其中,就包括最受咸丰宠幸的兰贵人。
皇后乃后宫之首,对其他妃嫔有着绝对的权威。即便兰贵人得宠,亦要在皇后面前唯唯诺诺,不敢有丝毫分辩。
这位皇后,就是日后的慈安太后。慈安太后虽然不及慈禧太后精明有见识,却也是个识大体、有智谋的人。
咸丰死后,同治帝即位。在恭亲王、慈禧与顾命八大臣的争斗中,慈安
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