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正文 第256章 中英关系(第1页/共2页)

英国与满清政府、太平天国政府、暨南军政府都无外交关系,文翰却要阿礼国到广州担任领事。

这显然违背了最基本的外交原则。文翰一向秉持实用主义,并不认为这是多大的外交难题,便向阿礼国说道:

“我国与清国并无外交关系,我这个驻清国公使,实际上是英国外交部自封的,并未得到清国承认。毕竟,清国奉行进贡外交,我国奉行平等外交,彼此互相冲突,无法调和。

“我这个公使都能正常履职,你这次去广州担任领事,自然也不存在太大的困难。名分倒是其次,而且杨烜已经做出允诺,将会承认《南京条约》等一系列条约,尊重英国在华利益。”

阿礼国眼前一亮,觉得有些不可思议,便问道:“公使先生,鸦片贸易为英国在华第一利益。据我所知,太平天国和清国一样宣称严禁鸦片,但底层官兵已经开始抽食鸦片。

“黑旗军同样宣称严禁鸦片,却是动真格的,对负责经销鸦片的华商处以极为严厉的惩罚。如果我去广州担任领事,将在鸦片贸易上持何立场?”

鸦片贸易本是一件不道德的事。即便在英国国内,亦对鸦片贸易争论不休。当年英国发动鸦片战争,议会争议极大。要不是英国商人煽动了英国民众的民族情绪,议会很难通过对华战争议案。

直至现在,仍有不少议员不时在议会发难,要求英国政府正视鸦片贸易带来的道德问题。

在法理上,鸦片仍是不合法的商品。欧美各国在第一次鸦片战争后,逼迫满清政府签订了一系列条约。但满清尚知底线,坚决不同意鸦片贸易合法化,条约亦避开了这个问题。

因此,杨烜在华南开展禁烟运动,并不违背条约。他推行的禁烟运动,只针对分销鸦片的华人,并不针对英国鸦片商人。

文翰对此束手无策,阿礼国也亟须知道文翰持何立场。

在华南的外国洋人也开始分化,一部分北上到上海、福州、宁波、厦门等地继续实行鸦片贸易,另一部分已经开始转型,从机器、军火等其他贸易中获得了补偿。

文翰模棱两可地说道:“华南的鸦片贸易已经受到沉重的打击。不管是广州本地海商,还是留在广州、香港、澳门的洋行,大多已经听从杨烜的号召,转而开始从事合法的贸易。

“你这次去广州,不宜亟亟于恢复鸦片贸易,而应与暨南军政府取得互信,探索在更为广阔的领域,与暨南军政府达成深层次的合作。”

该死的外交辞令!为什么要在自己人面前说这些含义不清的话?

阿礼国心生厌烦,却不好谴责自己的顶头上司,便进一步问道:“更为广阔的领域?除了商业领域之外,我们还能与中国人建立何种友谊?还请公使先生明示。”

文翰身为公使,自然知道更多英国外交部的秘密。他一向谨慎,此刻便斟酌词句,小心说道:

“中国是一个人口庞大、地域广袤、历
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