在外交问题上,不管从客观上还是主观上,杨烜更倾向于与美国交好。相比于英、法、俄等欧洲国家的蛮横粗暴,美国人显得温和许多,侵略性并不那么明显。
现在,越国刚刚建国,各大国还在观望。只要能争取一个大国率先承认,越国外交孤立的形势就会得到缓解。
唐约翰受杨烜所托拜访麦莲,正式提议两国建交。麦莲态度暧昧,却收下了一千法币的贿赂。回来后,唐约翰把情况一五一十地汇报给杨烜,颇感不悦,说道:
“这位麦莲专员,真是一点儿也不像个美国人,说话吞吞吐吐,做事犹犹豫豫,一点儿都不爽快。美国国务卿麻西已经经过麦莲训令了,要他尽可能与华夏境内各个政府建立外交关系。
“他收了我们一千法币,却仍不急着与我们建交,吊我们的胃口,真是可恶。”
对于越美建交,杨烜还是很有把握的,说道:“老唐,不要着急。我们中国官场有句老话,叫做‘拿人钱财,替人办事’。
“现在是人情社会,想来全世界莫不如此。麦莲既然已经收下了那一千法币,又得到了美国方面的授权,后面必会发动越美建交。
“只是,麦莲知道越国迫切需要与美国建交,好扩大越国的声望。他便想以此为契机,吊一吊我们的胃口,好为美国争取到更大的利益。”
唐约翰觉得杨烜分析得有理,附和道:
“再者,我们之前征伐越南,得罪了法国人。而法国是美国的传统“友邦”,在美国独立战争中出力甚大。麦莲不想在建交问题上表现得太过积极,以免‘伤害法国的感情’。”
杨烜思忖片刻,说道:“我本想好生招待麦莲一番,与他展开面对面的坦诚交流,再谈判建交问题。他既然这番做作,咱也不必再客气了。
“咱们也晾一晾他。明天,我也不专门、单独接见他了。我先去广州市谘议局视察工作,再去广州火车站剪彩。明天的活动你也参加,带上麦莲,让他深入了解我们越国的情况。”
唐约翰代理海军司令,如今却像是杨烜的外交助手。好在最近海军事务不多,而越美建交又是当前头等大事。唐约翰欣然应命,派人送信给麦莲。
第二天,麦莲特意带上秘书丁韪良,提前来到了广州市谘议局。与太平天国、清国打交道时,麦莲最懊恼的是,对方根本就不愿与之接触,更不愿与之平等对话。
杨烜让他近距离参观谘议局,现场旁听议员辩论,令麦莲颇有意外之喜。
广州市谘议局议长为伍崇曜,借用了伍家一处宅子作办公地。
局里有九个常任议员,领月薪,每周五天过来办公,处理日常事务。另有四十多个非常任的议员,领津贴,每周三过来集会一天,讨论决定重要事务。
这天正是周三,广州谘议局要召开周会。因为杨烜今天上午要来谘议局视察,局里特意准备了几个棘手的议题,希望可以借助杨烜的力量破解难题。
议员尚未到齐。麦莲随处走了一会儿,便看见唐约翰走了过来。经过两天相处,两人已经熟悉。唐约翰就像个老朋友,为麦莲介绍谘议局的情况。
麦莲笑道:“约翰,你这位海军司令军务繁忙,怎能有劳你做导游呢?”
唐约翰也哈哈大笑,说道:“你是越国的贵客,越王非常重视,我又哪敢怠慢你呢?”
一旁有个气宇轩昂的中年人,也跟着笑起来。唐约翰介绍道,这位中年人便是谘议局议长、越王岳父伍崇曜。
麦莲大感惊奇,向伍崇曜鞠躬致敬,说道:
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