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正文 第715章 一门八家(第1页/共2页)

春帆楼着火后,马关炮台宣告被毁。五国舰队得到信号,越过马关,驶入濑户内海,开始尽情猎杀长州藩水师战船。

开战之前,长州藩自知水师孱弱,决非联军对手,将水师战船尽数撤入濑户内海。

此刻,离开了炮台的掩护,长州藩水师就像失去了羽翼的雏鸟,只剩下被动挨打的份,在联军战舰面前完全没有招架之力。

18日,长州藩海防力量几乎全部被摧毁。几代经营的马关炮台、长州水师,只坚持了两天,就在五国联军的炮火下化为齑粉。

19日,幕府军在副部间部诠胜的率领下,从福冈拔营,乘船渡海穿过马关海峡,在海峡对岸的马关登陆,准备进占长州藩萩城。

自镰仓幕府起,毛利氏就占据了萩城,以萩城为根据地,向四周大力经营,一度占据了本州岛西部。八百多年过去了,从未有过外敌侵入长州藩,更不曾有过外敌占据萩城。

可如今,不仅外国人要侵入长州,就连幕府也将首次进入长州。一时间,藩主毛利敬亲手忙脚乱,深感大祸临头,灭国之期不远矣。

他召集家老开会,把希望寄托在了萨摩藩士西乡隆盛身上。西乡隆盛声称,他受幕府军总督松平容保相托,游说长州藩投降。只要长州藩投降,并处死对禁门之变有责任的家老,交出京都来的公卿,幕府军和五国联军就会投降。

长州藩武士本对西乡隆盛的提议嗤之以鼻。可连日战斗,长州藩损失惨重,只得接受幕府军的提议。

然而,会议才一开始,家老益田右卫门就带来了一则噩耗:幕府军那边传递来了准确的消息,西乡隆盛在长州藩的活动并未得到幕府军总督的授权。换言之,西乡隆盛游说长州藩,只是他擅自行动。

益田右卫门是个坚定的攘夷派武士,也是长州藩八大家之一。所谓八大家,是长州藩内历史最悠久、地位最崇高的八个家臣。

这八个家臣,世代追随毛利氏,与之结成了非常紧密的主仆关系,世称长州藩“一门八家”。

长州藩军队,以“八组制度”著称于世。藩军除了藩主毛利氏的直属部队外,还有“八组部队”。这八组部队,以八大家为统领,实际上就是八大家的私人部队。

因此,日本的幕藩制度,是正儿八经的封建制度。而中国自秦朝之后,就改分封制为郡县制,已经不算是严格意义上的封建国家了。

长州藩军不仅装备落后,组织亦很落后。“八组制度”造成藩军凝聚力差,各组军队经常自行其是。藩军前两日的战败,与此不无关系。

益田右卫门气急败坏地说道:“禁门之变中,萨摩藩在我长州藩背后插刀,使我们功亏一篑。这一次,萨摩藩又服从幕府淫威,派军参加幕府军。

“西乡隆盛此行来长州游说,必是存心误导藩主,十有八九是想借机麻痹我军,好让夷人和幕府军乘虚而入。听说此人出身于足轻武士,不知为何受到岛津齐彬的赏识,为了名利可以不顾武士廉耻,无所不用其极。这家伙实在是可杀……”

益田右卫门是高级武士,看不起西乡隆盛这样的足轻武士。所谓足轻武士,是最低一级的武士,只比农民地位稍高一些。

萨摩藩藩主岛津齐彬是个贤侯,重用了许多出身较低的下级武士。长州藩藩主毛利敬亲就没那么贤明了,藩内八组制度根深蒂固,下级武士也较难出头。

毛利敬亲见多识广,制止住益田右卫门。他同样仇视萨摩藩,说道:

“现在大敌当前,没功夫再考虑西乡隆盛这种跳梁小丑了。前线军队皆连战败,败绩之惨,简直骇人听闻。接下来是战是和,我们要早作决定。”

众家老有些吃惊,纷纷把目光投向毛利敬亲。毛利氏一向桀骜不驯,敬亲遗传了祖先性情急躁、穷兵黩武的基因,对外从不服输。

可这一次,藩军败得太惨,敌军实在太强。毛利敬亲已经失去了信心,产生了求和的念头。他深谙驭下之道:

求和这种不光彩的、有失武士尊严的事,应当由家老提出来,日后藩主方有转圜的余地。将来,为尊者讳,人们也只会把求和的责任推到家老身上,毛利氏的名誉丝毫不会受损。

可在益田右卫门等家老看来,却轻易不能求和。开战之前,西乡隆盛提出的求和条件中,有一项是要求惩罚对禁门之变负有责任的三位家老,本人至少要切腹谢罪。


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