如此漂亮的躲闪动作，即使敌机还在进攻，“埃塞克斯”的舰长唐纳德·邓肯上校仍然忍不住用力挥了一下拳头，不过他马上就全神贯注地看向了自己的侧舷。

在俯冲轰炸机发起进攻的几乎同时，48架携带鱼雷的“贼鸥”则顶着白鹰舰群的防空炮火，从左右两侧和前方同时高速向着两艘基本完整的航母袭来。

攻击集中在了右侧的“勇猛”号，“南达科他”号的沉没让防空圈在这个位置露出了一个大大的破绽。

最前面的12架鱼雷机在距离目标5000m的位置就投下了鱼雷。但是，这并不是怯懦，这些鱼雷的作用是逼迫对方进行机动躲避，搅乱防空阵型。

面对从正面和右侧同时袭来的鱼雷，一个选择题摆在了舰长托马斯·斯普拉格上校面前：维持航向减速，右舷舰艏有可能中雷。如果减速右转，左舷又有中雷的可能。

好在为了将近编队中的“南达科他”级战列舰，“勇猛”号的速度一直只保持在25节，所以这让他多了一个选择，“最大航速！右满舵！”

5000m的距离对于33节的“旗鱼”鱼雷只是5分钟的路程，而这点时间只够“勇猛”号多驶出几百米，不过这已经足够让他避开了鱼雷的攻击了。

看着擦着舰艉划过的鱼雷，托马斯上校甚至来不及松一口气，因为就在刚才“勇猛”号大幅度右转的同时，又有9架鱼雷机近距离对着他投下了鱼雷，而转向的巨大惯性也让“勇猛”号很难再次做出躲闪动作了。

“右舷！鱼雷！”伴着瞭望兵的凄厉尖叫，2枚鱼雷重重地吻在了“勇猛”号的右舷舰体上，随着惊天的爆炸声响起，水面上几十米高的白色水柱直冲天际。第一枚鱼雷在舰艏方爆炸，第二枚鱼雷则命中了舰舯。

“埃塞克斯”级航母采用了三重舰底，而且在动力舱和舰壳之间设置了四道隔舱，以减弱鱼雷爆炸的冲击力。

但是这些措施并不意味着他可以无视鱼雷的攻击，“旗鱼改”500kg级别的战雷头仍然无情地撕开了“勇猛”号的舰体，一口气摧毁了炸点附近的十几个舱室。

海水从两个巨大的破洞涌入了进来，并且顺着破损的管道灌入了锅炉室，这也让“勇猛”号的航速一度降到了18节。

“埃塞克斯”级完善的隔舱设计和训练有素的损管队员拯救了他。他们冒死在潜入水下关上了水密门，又冒着被高温蒸汽烫伤的危险封闭了漏水的管线，这让“勇猛”号的进水情况得到了控制，锅炉室的积水也被水泵迅速排空。虽然舰身因为进水仍然呈现右倾的状态，但是航速已经恢复到了25节。

与此同时，一向好运的“埃塞克斯”号终于中弹了。

由于之前躲闪俯冲轰炸机时的机动，让他过于靠近自己左侧的“马萨诸塞”号战列舰，为了避免碰撞，面对第一波来袭的9架鱼雷机，“埃塞克斯”号不得不选择减速右转，这让他的舰艉左侧吃到了一枚鱼雷。

强烈的爆炸摧毁了他舵机室和一根传动轴，海水顺着破洞灌入了他的舰体，这让他的航速掉到了22节。最糟糕的是船舵的受损大大破坏了他的机动性，虽然可以通过螺旋桨输出的差异实现转向，但是这显然已经不能让这个瘸腿的巨人延续自己华丽的舞蹈了。

在随后的攻击中，在付出12架中的4架被击落的代价后，“贼鸥”抵近至1200米对准步履蹒跚的“埃塞克斯”号投下了8枚鱼雷。

虽然尽力躲闪，“埃塞克斯”号的左
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