此时的吕家当铺，正处于风暴之中。吕不倦坐在后堂大厅中，身前站着当铺的掌柜与伙计，身旁摆着一颗珠子。吕不倦拍着桌子怒道：“秦掌柜说说吧，这到底是怎么回事？”

那秦掌柜擦着头上的汗，说道：“上午有一个自称是扬州谢家的公子拿着此物来典当。少掌柜你也知道，这两日关于夜明珠之事，铺子里的人都知道了。所以我一看到此物便有些惊讶。夜明珠这东西虽十分稀少，市面上也有一些，我虽没见过，却也听说过。于是我便随意开了三百两的价格。没想到那公子想都没想就答应了。”

吕不倦叹息道：“秦掌柜，你也是我吕家的老人了，你觉得一颗价值数千两的夜明珠，若是真的，那人又怎么会这么轻易地同意？那谢家虽是扬州望族，却是自诩以诗书传家，又哪来的什么公子需要当夜明珠？你就没觉得这里面有问题？”

秦掌柜叹息道：“我也怀疑过，可是这珠子在黑暗中确实能够发光，再加上这三百两银子不多，那人要的还是活当，于是我也就没深究。事后，我还让伙计悄悄地跟上了那个公子，直到伙计捡到了那人的当票，我才觉得可能有问题。等我再拿出珠子细看时，才发现这珠子涂抹了荧光粉。”

听他说完，吕不倦沉吟片刻，问道：“你可记住了那人的相貌？”

秦掌柜回道：“记是记住了，只是那人多半化了妆。这条街上我都问遍了，都说从未见过此人。”

“也罢，既然如此，这三百两银子便从你往后几年的分红中扣除吧。秦掌柜，以后可要千万注意了。我等经商，莫要想着占别人的便宜，还是要行得端、坐得正才是。”吕不倦挥了挥手，示意秦掌柜退下。

秦掌柜垂头丧气地走出了院子，三百两银子几乎是他一年的分红了。李明义两人此时正好从外面回来，见到秦掌柜垂头丧气的样子，上前招呼道：“秦掌柜这是怎么了？”

这秦掌柜给李明义和谢雅蓉安排过住处，知道这两人身份特殊，想必是吴卫的子侄辈，于是说道：“不提了，被人打了眼。”秦掌柜是个本分人，当下一五一十地将事情经过说了出来。

两人听后都十分唏嘘，谢雅蓉忽然问道：“那假的夜明珠可是在石头上抹了荧光粉？”

谢雅蓉此时化名为李亚龙，秦掌柜听她问起，不由地来了精神，说道：“李公子可是知道什么？”

谢雅蓉解释道：“家父曾经也被人用这种珠子骗过。后来家父专门找人问过，此珠子乃是用汉白玉涂抹荧光和明胶所做，时间一久就会开裂。”

秦掌柜又问道：“那不知，李公子可认得做珠子之人？”

谢雅蓉摇了摇头，秦掌柜叹了口气，十分失落。一旁的李明义忽然开口道：“我有一个主意，也许能帮秦掌柜把那人叫回来。”

这话一出，秦掌柜瞬间就像是抓住了救命稻草一般，说道：“公子当真！”

李明义神秘地说道：“自然，不过不敢保证一定能将亏损的银子换回来。还需要秦掌柜配合我演一出戏。”

李明义细细地将自己的计划说了出来。

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