“这……”符好礼沉吟着，先是看了眼薛钊，随即又看向一旁作陪的白万年。

白万年说道：“薛仙长久居华蓥山，此番是第一次下山。”

符好礼顿时恍然，随即愈发谦恭道：“原来是……唔，薛仙长不履凡尘，想来也不知我等鬼修的苦楚。”

“哦？愿闻其详。”

符好礼道：“前朝之时，天地尚未有异变，这天下道门香火一分为二，一份敬神明，一份充作我等鬼差的俸禄。”

天地异变？这是什么说道？薛钊暗自思量，面上却是不显，只听面前的符好礼继续说道：“本朝初年，天地突生变数，天下修行之士，无分人鬼，不论佛道，都逃不过魔炁侵蚀。那二、三十年天下纷乱，妖鬼滋生，群魔乱舞。

修行之士无不小心谨慎，生怕行差踏错。饶是如此，依旧不断有修行之士被魔炁浸染，坠入魔道，化作妖魔……”

魔炁侵蚀……是了！香奴倒是说过灵炁有毒，若不想办法排除积存之毒，必会陷入走火入魔之境。

“好在宗谷真人闭关十载，这才勘破化解之法。”符好礼唏嘘不已。

白万年插嘴道：“说来也是托了玄元观之福啊。”

“正是如此，”符好笑着颔首：“宗谷真人创出以香火驱阵法祛除魔炁之法，又广布天下，这才使得大周一十三省免于沦为妖魔纵横之鬼蜮。

只是此事有利就有弊，天下香火虽有增减，大体却是不变的。天地未变之前一分为二，异变之后凡间修士也要香火，自然就成了一分为三。阴司香火原本就勉强够用，如今砍了一截，就有些紧紧巴巴。”

符好礼顿了顿，摇头苦笑道：“我等阴司鬼修，自然是按职领取香火。阴司香火不够，就只能想方设法，压制各级官吏职级。

张永寿本是大周名将，困守孤城三年，使得蒙兀铁骑不得进，这才免了神州陆沉、腥膻遍地之危。其死后化作阴魂，阴司叙其功，便任其为渝城城隍庙下金甲侍卫。

一晃八十年，老张早就从阴魂修成了玄鬼，可职级还是金甲侍卫。俸禄那么点香火，连维持玄鬼之境都勉强，也不怪张永寿铤而走险。”

难怪觉着耳熟，原来是困守孤城三载不降的铁将军张永寿，薛钊小时候还听过乡人说过此人典故。

二人一龟不胜唏嘘，闲话两句，外间便有叫门之声。

白万年笑道：“我观薛仙长方才落脚，就自作主张让书吏叫了一桌天香楼的席面。”

薛钊起身诚恳致谢：“多谢道友体谅，待来日在下稍稍安稳，必设宴答谢。”

白万年摆了摆手：“些许小事，不值一提。”

得了应允，两名小厮提着食盒入内，摆了四凉四热八样菜的席面。

小厮方才退去，一股奇异的香气飘入口鼻。薛钊转头看去，却是香奴淘气，偷偷翻开地上的礼盒，拔了一枚青瓷瓶的塞子。

香奴忽闪着眼睛，希冀地看向薛钊：“道士，好香啊。”

那香味极为勾人，薛钊暗暗吞了口口水，转头拱手道：“二位见谅，香奴淘气惯了。”

一旁白万年看了眼香奴道：“得仙长点化，也是它一番造化。”

符好礼目露艳羡之色，抚须笑道：“无妨无妨。这瓶中装的是青城仙酿，有个俗名叫吓煞人香。在下听闻，此酒以五色杂粮发酵，辅以精纯灵泉蒸酿，常人饮之延年益寿，修士服之增长修为。

呵呵，在下也是十年前因公去了一趟青城山，这才有幸饮用了一杯。真是……琼浆玉液也不过如此啊。”

薛钊察言观色，闻弦知雅意，当即知道盒中两瓶青城仙酿只怕价值不菲。于是笑道：“说来惭愧，我方才还在犯愁用什么招待二位呢。现在刚好借花献佛。”

薛钊弯腰揉了揉香奴的脑袋，探手将开瓶的青城仙酿拿在手中。

白万年道：“仙长莫要客气。”

符好礼面上先是一喜，跟着也连连推辞：“这……薛仙长太客气了。在下……这个……”

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