汉建安二十四年，益州东三郡中。

东三郡指的是房陵，上庸和西城三郡。

这三郡原来只是汉中郡的三个县，建安末房陵改县为郡，归属荆州。

建安二十年时，曹操攻汉中，张鲁投降，曹操将汉中一分为三，另置西城、上庸二郡。

并且为了加强对益州腹地的威胁，曹操将西城，上庸，房陵三郡划归南阳郡曹仁管辖。

因这三郡地处汉中之东，故益州人称其为东三郡。

东三郡四面被秦岭，巴山，武当山，巫山阻隔，是一个标准的四塞之地。

但其境内有汉江贯通，南河，堵河，金钱河连通汉江，呈网状辐射。

东三郡对外群山环抱，地势险恶，在内部却水运发达，往来频繁，是个易守难攻的好地方。

今年，刘备彻底占领汉中全境后，为了完成诸葛亮隆中对的战略构想，将汉中、东三郡、襄阳三郡连为一条防线。

他派遣宜都太守孟达逆流而上率军攻占了房陵郡。

其后孟达在刘备的命令下又挥军进攻上庸郡。

刘备担心孟达难以独当大任，且为了后期方便东三郡从侧翼支援关羽，他于是奔驰而去。

观那战船有数百艘，所有战船中的士卒足有数千。

而在所有战船之首，有一艘体积最大的楼船，正在广袤的汉水上，当先而驰。

在那高耸的楼船的甲板之上，有一身长八尺，雄壮威勐的壮士。

他全身穿戴精甲，一双虎眼正在周身快速观察着。

在观察完后，这虎将看着身旁的一人说道

「《史记》中曾记载纵横千里、山林四塞、其固高陵、如有房屋。

言明房陵郡地势如何险要。」

「如今吾行至这西城郡中，观西城地形与房陵大致不差。

…

如此易守难攻的地形，刘封与孟达二人竟然会担忧有外敌入侵。

不知这外敌该如何来？」

说话的虎将正是汉中王右将军张飞，张益德。

张飞与关羽是最早跟随刘备的二人，虽然三人并未有结义之誓，但数十年生死与共的感情，已经让这三人情如兄弟。

当在阆中练兵的张飞在收到刘备的王诏之后，他马上命令麾下士卒整装出征。

张飞不仅是刘备的右将军，在刘备平定益州后，他命张飞为巴西太守。

今年刘备在

攻占汉中后，在巴西郡堵住曹魏大军南下势头，同时能遏制住曹魏从东三郡方向的突破。

并且一旦荆州有危难，张飞可以从巴西顺流而下支援荆州。

而当刘备要出兵北伐雍凉时，巴西郡的张飞又会成为真正的北伐先锋。

因为汉中郡的人口大多都被曹操迁走，短期内自保有余进攻不足。

可以说，刘备是将益州的腹心之地交给了他的「三弟」张飞驻守。

当初刘备在听闻关羽在荆州有难时，本想令张飞从巴西出兵支援关羽。

但刘备考虑到东三郡中，孟达与刘封二人可能有不臣之心，也许会叛逃曹魏。

东三郡位置紧要，若此处为曹魏所得，那么汉中不仅有可能不保，甚至在张飞率军离开后，魏军也可从东三郡直接顺流而下，攻击益州腹地。

所以刘备先命张飞北上稳定东三郡。

并且单单从进军速度来说，不同于张飞在率领大军进入到荆州后，只能由陆路支援襄樊的关羽。

张飞领兵驻守的阆中城外就有汉水流经，张飞可率军队从汉水先短期逆流至西城郡，而后在西城郡一路顺流而下直抵襄阳城下。

仅率领部下十余人逃到南郑。
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