四下里没有外人，也听不到任何可疑动静。阳光从溪畔的榆树梢头照下来，亮得扎眼！
四名斥候被梯达古的动作吓了一大跳，相继停止了喘息，从腰间迅速拔出了横刀。以梯达古为核心，按照平素训练养成了习惯，在短短几个弹指时间里，就结成了一个小阵。彼此脊背靠着脊背，刀锋一致向外。
然而，猜测当中的伏击却迟迟未至，只有秋风卷着橘红色的树叶从小溪上掠过，宛若缤纷落英。
梯达古不敢掉以轻心，带领麾下四名弟兄，继续持刀严阵以待。足足又等了半刻钟，才确定周围没有埋伏，喘息着放下了兵器。
“怎么回事？”
“你发现什么了？”
“吓死我了！”
……
四名斥候也相继收起兵器，围在梯达古身边七嘴八舌地询问。俗话说，人吓人吓死人。刚才大伙儿虽然没有跟敌军交手，可身体也紧绷得如同弓弦。类似的举动再来两回，根本不用敌人再拿刀来砍，自己就得活活累死。
“有马粪，新鲜马粪！”梯达古皱着眉头回应了一句，快速走到溪水旁，弯下腰，从紧邻溪流的位置，抓起一只婴儿拳头大小，褐绿的粪团儿，用手指轻轻揉捻。
四名斥候的目光立刻被吸引了过去，顾不得脏，也各自捡了一团马粪，举到眼睛前仔细观察，很快，就得出了确切结论。
不是其他瀚海都护府的战马留下的。瀚海都护府在姜简和胡总教头大力的推动下，极度重视斥候的作用。给每个外出执行任务的斥候，以及斥候们所用的每一匹坐骑，都提供了非常高的待遇。人可以拿肉干和奶豆腐（干奶酪）当饭吃，战马精料里有用混了鸡蛋的熟黑豆。
众人检查的马粪里头，没有黑豆残渣。很显然，这匹战马不属于其他瀚海斥候同僚。但是，这匹战马，同样也不属于寻常牧民，因为其粪便中，有残存的燕麦颗粒。
这种燕麦产量比糜子还低，俗称洒一斤（种子）收两斤。回纥与回纥周边的其他部落，宁可用牛羊从中原换粮食，也不会种它。
但是，突厥那边，却习惯将燕麦种了做马料，在燕麦成熟之前，连同茎秆一起收割，晒干之后的，远比干草更适合战马果腹。（注：这里的燕麦是皮燕麦，只适合高寒干燥地区生长，主要产地是内蒙古。）
“你们仔细在周围搜搜，看看能不能找到其他马粪。应该是突厥人的斥候，既然他们已经走到这里来了，肯定就不会是单人独骑。”将马粪丢下，蹲在溪流旁洗了洗手，梯达古沉声吩咐。
四名斥候轻轻点头，随即，两人一组，向四周围展开搜索。不多时，就又找到七八堆同样包含着燕麦颗粒的马粪。同时，也在溪畔找到了大量的马蹄印儿。
“有一队突厥斥候在此地饮过马，然后，奔着沼泽地去了。”不愧是胡子曰亲手调教出来的斥候精锐，梯达古仔细观察了所有马粪和马蹄印，迅速得出结论，“人数大概是两伙（二十人），战马五十匹以上。要么是企图从沼泽地横穿过去，溜到都护府那边杀人放火，制造混乱。要么，就是为了藏在沼泽里，伏击咱们的人！”
无论突厥人的打算是哪一种，对大伙儿来说，都不是好消息。当即，四名斥候再度拔刀出鞘，郑重表态，“奶奶的，欺负上门了。旅率，该怎么办，你尽管下令，我们几个绝对不会做孬种！”
“对，梯达古，你想怎么办，尽管下令！”
“对，怎么办，梯达古你直接做主好了。谁皱一下眉头，就是野地里捡回来的！”
……
“好，既然弟兄们都这么说了，我就不客气了！”梯达古要的就是这个态度，立刻笑着点头，“咱们必须赶在突厥人的大队人马杀到家门口之前，把消息送到可汗手里。绕路，肯定来不及。继续走这条路，就难免要跟突厥斥候遇上。好处是咱们比他们熟悉地形。坏处则是，咱们这边只有五个人，他们那边人数肯定在二十以上！”
“管他多少人
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“既然不能绕路，就杀出一条血路来！”
……
四名斥候撇了撇嘴，继续喘息着表态。谁都没把敌我双方悬殊的人数比例当一回事儿！
前一段时间手把手指点大伙本事的教头们，曾经堵过突厥颉利可汗被窝儿。他们这些做弟子的，师父的本事学到多少不好说，那份傲气，却学了个十足十。
如果他们今天因为敌军人多，就选择绕路，耽误了向婆润汇报军情，即便婆润过后不予追究，他们下半辈子，也没脸在曾经一起接受训练的同伴们面前抬头。
“好，那我今天就带着你们，杀出一条血路来。”见士气可用，梯达古用力挥刀，随即，开始做具体战术布置，“等会儿我跟答印两个穿上铠甲，走在最前头，吸引敌军的注意力。其他人跟我们相隔一里远……”
四名斥候认真地点头，随即，再度去给战马喂料喂水。待战马吃饱喝足，又拿出肉干、奶豆腐和水袋，努力填饱自己的肚子。
半个时辰之后，众人的体力也恢复得差不多了。整顿了一下铠甲和兵器，重新跳上马背，按照先前的调整分成前后两波，沿记忆中的道路，快速进入沼泽地。
因为地势相对低洼，水源充沛，沼泽地中灌木丛生，芦苇也长得极为茁壮。梯达古等人骑着马走进去，人和坐骑立刻被芦苇吞掉一大半儿，只能在芦苇顶部勉强露出一个脑袋，以辨认前方的道路。
而所谓道路，完全是牧羊人在枯水季节用脚探索出来的小径，宽度不超过一匹马，且崎岖蜿蜒，时断时续。若不是往年夏天时，为了抄近路，曾经多次在这片沼泽地里横穿而过，梯达古真的没有把握和勇气，活着从沼
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