虽说岳海楼将主要兵马都集结到颍水南岸，结营拦截楚山南归兵马，但在颍水北岸（左岸）许昌、宛丘、项城、沈丘、汝阴、西华等城犹留有大量的兵马驻守。

宛丘作为陈州治，乃是岳海楼行辕所在，又位于蔡河入颍水河口之东，与南岸的商水隔颍水相望，战略地位最为突显，岳海楼绝不容宛丘有失，留守兵马高达一万余众。

许昌作为许州治，不仅是西线援兵及粮秣南下的必经之路，还兼有防备襄城等地兵马的重任，也不容有失，岳海楼令大将蒋昭德率近万兵马控扼许昌及颍水北岸几座城寨。

一方面岳海楼其部兵力有限，另一方面西华城池狭小，即便预料到楚山潜袭兵马南归会从西华过境，岳海楼也只能在原有千余守军的基础之上，再增加三营嫡系精兵参与防守。

通常说来，不足千步见方的小城，有两千多抵抗意志坚定的人马，城中另有两三千青壮民夫可以征用来参加防御，怎么都应该令楚山军望而生畏了。

而事实上楚山军自突袭汴梁以来，既没有充足的时间去攻打坚城险塞，又需要楚山军会不计伤亡的强攻西华城，但他很快就意识到自己错了。

在两千侍卫骑兵的拱卫下，一队队楚山军甲卒在西华城北侧荒野结阵，之后又用两百多辆战车环围结营，使三千多的归义将卒家小撤入其中，在一堆堆篝火的照明下，从汴梁以及鄢陵、尉氏等地搜集的数百艘大小舟船，先将数千计的粮秣卸下船，之后又装满砂土凿沉蔡河之中。

徐心庵、许凌率四千步甲、两千水军从信阳、楚山城出发，二十多天前在控制蔡河入颍水的河口之后，就主要在西华城的东南角河口位置，依托水军战船扎下营寨。

这部分楚山兵马，也除了保留|四十余艘正规战船往外，差不多同一时间将其余两三百艘从民间征用的舟船装满砂土，凿沉于河口下游的颍水河道之中。

将近子时，星月当空，万里澄澈，篝火与火把交映，正合夜战。

除了两千侍卫骑兵封锁西华城西北的陆路缺口，拦截从西北方向逼近两千虏骑外，颍水以北的八千楚山步甲分作十六队，携带云梯等简陋的攻城器械，一起往西华城下逼进；一部分下，将一架架云梯，用带铁钩的一头牢牢的挂靠到城墙上。

虽然有人还没有到城下，就被箭矢射伤射死，虽然进逼城下的将卒不断被滚石擂木砸中，轻者断臂残肢，重者当场血肉模糊死去，煮沸的桐油金汁浇淋下来，沾之更是惨绝人寰，纵火更是一烧成片，但这并不能稍稍迟滞楚山军将卒附梯强攻的决心与速度。

守军以长矛刀盾据城墙而守，当然占据绝大的优势。

楚山军将卒即便附梯强攻，也是不断有人被长矛刺中、被战刀劈中摔落下来；跌落到城下点燃的柴草之中，只能滚动着扑灭身上的火焰。

有不幸者身上还同时被浇以火油，衣甲点燃起来，
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