两天后。
寒风萧瑟,大雪纷纷,天地白茫茫一片。
一支队伍顶着风雪缓行,头上,身上满是雪花,哈口气都像要结冰,队伍中,秦怀道看着这一幕有些担心,昨天忽然将下大雪,至今地上积雪已有半米后,战马腿长,走得都费劲,更不要说步行。
“希律律!”
忽然,走在前方的房遗爱胯下战马惨叫一声,一个踉跄倒地,房遗爱被甩出去,气的大骂,看到战马痛苦的神情,骂不下去了,说道:“不好,战马踩到坑,腿折走不动了。”
秦怀道催马上前,看着战马挣扎着试图起来,但做不到,不由看向四周,除了皑皑白雪和树林,什么都没有,仿佛整个世界都只剩下一片白色,再看灰沉沉的天空,这雪恐怕还得下一天。
这场突如其来的大雪成了棘手问题。
忽然,程处默和尉迟宝林骑着的战马跪倒在地,口吐白沫,没了力气,秦怀道意识到问题的严重性,战马已经几天没吃东西,扛不住了,喊道:“下马,放它们走吧。”
大家纷纷下马,看着没了脚肚子的积雪,一个个眉头紧蹙,李德謇问道:“雪越来越大,积雪太深,根本走不动,咱们得找个地方藏好一段时间才能回去,战马留下吧,还能果腹。”
“没错,这雪融化得一个月以上,吃的不够。”程处默提醒道。
“该死,最多还有两天就能赶到营州,居然被困在这儿。”房遗爱骂了一句,看向秦怀道:“秦兄弟,接下来怎么办?”
秦怀道看着前方雪原说道:“不能留着这儿等雪融化,必须赶回去,折了马腿的活不成了,将其宰杀,带上四条腿当食物,其他的驱赶离开,驮了咱们几天,也算有功劳,别杀。”
“咱们怎么办?”程处默问出大家心思。
“我有办法,宰马。”秦怀道说道,语气镇定,从容。
这份镇定、从容感染了大家,不在多问,纷纷动手将马驱赶,斩杀那匹受伤的战马,取了四条腿,秦怀道闻到血腥味心头一跳,说道:“把腿用冰雪冻上,不要有血流出,赶紧离开,狼群闻到血腥味会过来。”
大家赶紧将冰雪敷在切口,跟着秦怀道匆匆往前。
走的并不是官道,而是树林,一个个有些诧异,但没多问,这一路过来秦怀道的种种表现让大家信服。
进入树林后,秦怀道领着大家来到山坡上,找了个洼地说道:“李德謇、李义协,你俩负责在这儿烧堆火,烤肉吃,其他人随我来。”
说着,秦怀道来到一棵桦树跟前,这种树木质还算坚硬,拔出长刀说道:“大家找这种树,再砍两棵差不多大的就好。”说完一刀砍在树下。
“这种粗活我来。”程处默上来。
秦怀道也不在意,将刀递给程处默,自己退后几步,凭借记忆在地上画起地图来,一边思索着怎么走才是捷径,骑马和走路是两回事,路线完全可以不一样,没多久,一条全新路线被确定。
三两脚踢掉画好的地图,见程处默已经放倒一棵树,拔出另外一把刀上前,一边清理枝桠一边说道:“先去皮,然后截断一米左右长度。”
“明白。”程处默答应道。
一会儿功夫,树皮被清理干净,斩断成一米长一截,秦怀道拿着一截三两下砍开,做成一块长长的木板,前端砍成弧形,往上翘,中间削几道槽,然后砍了些桑树,取桑树皮稍微烘烤一下,烤干水份,搓成绳子绑在看好的槽上固定,形成一个类似草鞋的样式。
做好后一脚穿一个,在雪地上行走起来,身体没有陷入积雪中,虽然累一些,但比没有强太多了,来到下坡位置,用精钢马槊当支撑用力一点,身体往下冲去,宛如滑雪,扭动身体改变方向,避开前方大树,轻松下去,看得大家目瞪口呆。
“还能这样?”房遗爱两眼一亮,兴奋地说道:“快,咱们也做一个,这东西在雪地里赶路比骑马强。”
“对,这东西好使。”大家纷纷赞同起来,亲眼见证过,又没多少技术含量,纷纷模仿起来。
没多久,秦怀道上来,李德謇低声说道:“秦兄弟,这东西可能用于战场?”
秦怀道看向对方,笑道:“有眼光。”
“具体怎么用?”李德謇一听真可以,愈发激动了。
“需要改良,回头再说。”秦怀道没多解释,见大家都在忙着做简易雪橇板,笑道:“一人一套,拿我的去仿制,大小厚度最好差不多,做好多练练,别回头走不动道,熟练了明天中午就能到营州。”
“遵令!”大家轰然笑道。
秦怀道来到篝火边:“你俩也去吧,我来烤肉。”
“那就有劳了。”李德謇和李义协兴奋地去了。
都是年轻人,对新鲜事物有着莫大的好奇心,等做好后一个个练习起来,这才发现想走好还真不容易,时不时摔一跤,相互取笑,反而激起了大家的虚荣心,谁不好的面子?练的更刻苦了。
半个时辰后,肉烤熟,没什么味道,但能果腹,非常时期都不就讲究。
吃饱喝足,将篝火用雪填埋,痕迹扫除,一行连夜赶路,平地走还好点,能简单滑行,上坡困难些,但下坡就省事多了,等熟悉后,大家走的更快。
风雪越来越大,但已经无法浇灭大家的激情和回归的心。
一夜赶路,天亮后营州隐隐在望,一个个兴奋不已。
等来到营州不远处一个山坡上,看着消失的守军大家有些懵,敌人呢?
瞬间,一个个看向秦怀道,浑然没有意识到对秦怀道有了某种依赖。
秦怀道却看向北方,一路过来并没有发现敌人撤军的迹象,要么南下,要么北上,粮食被烧,高句丽军中缺粮,南边本就有主力大军在,围营州的兵马南下会分走存粮,那无异于雪上加霜,最好的办法就是北上筹粮。
“走,有什么事回去再说!”秦怀道喝道。
一行继续赶路,没多久来到营州城外。
“咻——”
一支箭钉在大家前方,箭尾嗡嗡颤抖。
众人停下,秦怀道蹲下解开绑着的麻绳,喝道:“自己人,让薛枫来见!”
守城将士听到熟悉的唐语,还有指名道姓,没有再攻击。
等了一会儿,城头山一人高喊道:“来者何人?”
“是我!”秦怀道喊道。
“是秦将军!”薛枫惊喜的声音传来:“是秦将军回来,快去通报,不得射箭,都把弓收好。”
秦怀道松了口气,带着大家来到城墙下,飞爪一甩,勾稳,几人爬上城墙,看的守城将士目瞪口呆,还能这样,要是敌人也这样攻城,营州恐怕已经失手了吧?还好是自己人。
“城外敌人什么时候离开的?”秦怀道边收飞爪边问道。
“两天前,当时大雪还没有下来,往北去了,情况不明。”薛枫赶紧说道。
“真往北去了?”秦怀道眼睛一亮,见薛枫笃定地点头,赶紧补充道:“走,快回都督府,太好了,局势于我有力。”
薛枫一肚子好奇,但也清楚现在不是询问的时候,跟着匆匆下了城墙,一行来到都督府,秦怀道示意大家跟上,直接来到都督官衙。
薛万淑正在召集人议事,见秦怀道回来顿时喜出望外,有些激动地迎上来,抱拳道:“秦将军可算是回来了,都没事吧?”五⑧16○.com
“都没事,方便吗?”秦怀道反问道。
“有什么不方便的,都是自己人,在商量军情,城外敌人忽然往北,肯定是去高句丽了,但敌情不明,担心是诱我们出城,不敢追杀,正商量派人去查探,你们回来正好。”薛万淑赶紧解释一句。
秦怀道看到案几上地图,赶紧示意人帮忙,用一个架子竖起来方便都能看到,指着其中一个位置说道:“都督,诸位将军,这儿是悉万丹部,曾被我军攻打过一次,悉万丹部外出大军十有八九返回,可有外界情报,这点需要证实一二。”
说着,秦怀道看向薛万淑,薛万淑苦笑着摇头道:“之前兵围营州,敌军重点防御南面,不敢放出信鸽,因敌军有飞鹰,飞鹰会捕杀信鸽,城外敌军走后连续下暴雪,飞鸽也没法外出,暂时无任何消息。”
无消息就不能确定悉万丹部是否退兵,只能算推测。
秦怀道想了想,说道:“这场意外暴雪阻断了道路,大军无法正常行军,不管悉万丹部大军是否返回,高句丽的军队一旦深入契丹地盘,也会困在某个营地,最大可能是这样。”说着指向一个部落。
薛万淑沉思着问道:“为何?”
“因为旁边部落被我们攻打过,最近就这个部落,从时间来推算,高句丽的大军抵达这个部落后暴雪下来,他们只能呆在这个部落,哪儿都去不了,五万大军吃喝所需不少,他们只能将部落所有人斩杀,腾出粮草自用,但也被死死困住。”秦怀道郑重说道。
“有道理!
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