在常歌眼中，桂花树下的那些名将都是当世英豪，是说书人嘴中神话一样的存在。可现在，这些当世英豪像普通人一样袒胸露腹，席地坐在桂花树下猜拳豪饮。

朱元璋凝视着天空，感慨道：“你们总喊咱千岁。这世上能活到百岁的都已经是屈指可数。咱总有驾鹤西游的一天啊。”

说到此，朱元璋朝着常歌喊：“常歌，去王妃那儿，把世子领来！”

常歌听命，来到世子朱标的书房。十二岁的朱标正在听老师宋濂讲书。

老学究宋濂拿着一卷书，提问道：“孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻。是故乎丘民而为天子，得乎天子位诸侯，得乎诸侯为大夫。诸侯危社稷，则变置。何解？此解跟吴王伐平江有何关联？”

朱标朗声回答：“百姓最为重要，国家其次，国君为轻。所以得到民心的能够做天子，得到天子应允的做诸侯，得到诸侯应允的做大夫。诸侯如果危害到国家，就要罢黜。张士诚其人，重小节而无大义。他对浙西百姓颇有恩惠，看上去是善待百姓。然而他背信弃义，勾结欺压百姓的腐败元廷，其实已经危害到了国家。故而父王出兵伐平江，罢黜了他一方诸侯的地位。”

宋濂满意的看着自己的学生：“十二岁就有如此见识，世子真乃奇才也。”

常歌门外拱手禀奏：“世子，上位让您去后花园。”

朱标来到书房门口：“哦？父王找我有何事？”

常歌答：“禀世子，属下不知。”

朱标又问：“你叫什么？以前我没在王府见过你。”

常歌答道：“属下常歌，是拱卫司新任的千户。今日轮到属下在王府当值随扈。”

朱标若有所思：“常歌？我好像听香香小姑姑提过这个名字。哦，你是那个二楞.....”朱标话到嘴边马上改了口：“你是那个刚进拱卫司就立了大功的人。”

朱标是一众王子之中最不像朱元璋的一个。朱元璋心狠手辣，不然也不会在诸路义军争雄之中脱颖而出。朱标却像极了母亲马秀英，有心计但宅心仁厚，宽仁待人。

常歌跟随朱标来到了后花园的桂花树下。

朱元璋道：“标儿，向你的叔叔们行家礼。”

朱标拱手作揖：“侄子见过二叔、三叔、四叔、五叔。”

徐达笑道：“大侄子，免礼。行完了家礼，该行国礼了。”

说完，徐达、常遇春、汤和、周德兴等人纷纷单膝跪地，齐声道：“末将拜见世子。”

朱标道：“免礼，请起。”

朱元璋搂着长子的肩膀，对一众濠州起事时的老弟兄语重心长的说：“人有旦夕祸福、生老病死。咱总有驾鹤西游的那一天。”

汤和连忙道：“大哥你这是说什么话。您马上就是天子了，天子能活一万岁。”

朱元璋叹了声：“什么一万岁，一千岁。那都是糊弄外人的。咱想说的是，如果有一天咱不在了，咱希望你们能像效忠咱一样，效忠标儿——你们的世子殿下。”


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