第二天清晨，扬州知府衙门。

常家叔侄、贺升、徐辉祖来到了衙门大门前。

衙门班头迎了上来：“你们有什么事。”

常歌并未直接亮明都尉府千户的身份，而是压低声音道：“我们是徐家的人，求见周知府。”

班头一听是徐家，连忙跑到衙门内通禀。不多时班头跑了出来：“知府大人请四位进后衙书房一叙。”

四人跟着班头进得周知府的书房。周知府正在用早饭。书桌上摆着一碗豆腐花，两个白面馒头。

常歌道：“周知府，我们又见面了。怎么，早饭您一碗豆腐脑、两个馒头就对付了？”

周知府道：“要是天底下的百姓人人早晨都有豆腐脑、白馒头吃，那这天下就太平了！呵，就说这扬州府的百姓吧，被你们这些人折腾的恐怕连霉米都吃不上。还五大豪绅呢，分明就是五个吸血的牛虻！”

周知府是在做戏。他早已知道了常歌等人的身份，他故意表露出对五大豪绅的不满来，是为将土地兼并的账册交给常歌做铺垫。

常歌道：“周知府既然知道五大豪绅在压榨百姓，为何还要助纣为虐？”

周知府叹了声：“唉，因为五大豪绅身后是李丞相和圣上的四位义弟。就算是我不给他们的地契过户又能改变什么呢？用不了几天，中书省就会给我一纸调令，调出扬州。再派一个听话的知府来。”

常歌跟常四对视了一眼。常歌走到周知府面前，亮出了都尉府的腰牌：“在下都尉府千户常歌。”

周知府故作惊讶状：“都尉府的人？你不是徐家的家将么？”

常歌道：“那是掩人耳目的身份。实不相瞒，我们此次来扬州，就是为了调查官员、豪绅们沆瀣一气，勾结起来兼并百姓土地的事。”

周知府面色一变，随后拱手道：“上差，我可把你们盼来了！你们要是再不来，扬州府，不，整个江南那些回乡开荒的百姓，都要变成官员、豪绅们的雇农了！”

常歌笑道：“哦？周知府一直在盼着我们来？”

周知府道：“唉。我周福元自诩是个有良知的人。如今却在朝廷重臣的威压之下做出了对不起百姓的事。惭愧啊！扬州城的五大豪绅说白了就是朝中五位重臣的裙带。周某想为百姓出头，奈何势单力孤。如今都尉府的人来了就好办了。有你们撑腰，我这个扬州城的父母官可以放心大胆的为百姓做主了。”

常歌道：“周知府真是深明大义啊。我且问你，五大豪绅兼并百姓土地是否都要到你这知府衙门过户？”

周知府点头：“都要到知府衙门过户的。”

常歌又问：“你们知府衙门是否有备档账册。”

周知府道：“全部都有备档账册，精确到了每一亩土地。”

常歌问：“是否可以将备档交给我？”

周知府脸上忽然露出难色：“这......”

常歌道：“怎么，刚才周知府不是还说要为百姓做主么？怎么一提账册的事就跟霜打的茄子一样犯了难？”

周
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