洪武四年春，李善长、刘伯温辞官返乡。耐人寻味的是洪武帝却未任命新的左丞相。右丞相徐达本就不理中书省事。中书省出现了无相的尴尬境地。

胡惟庸继承了李善长的政治遗产，成为了淮西党的新领袖；浙东党土崩瓦解。不少浙东官员纷纷投靠到杨宪门下。杨宪成为刘伯温政治遗产的继承人。中书省出现了杨宪、胡惟庸两巨头对峙的局面。

亲军都尉府。

常歌正在亲军都尉府整理耳目们这半月汇集上来的消息。云奇走了进来：“常歌。圣上明日要带领众皇子和文武官员到西郊围场狩猎。命你率两千名校尉、力士随行护卫。”

常歌有些惊讶：“自圣上登基之后就勤于政事，从未去过西郊围场狩猎......”

云奇道：“大约是这一阵朝廷的事情太繁杂。圣上想出去散散心吧。横竖咱们当家奴的只管当好自己的本职就是了。”

常歌拱手：“公公放心。我提前带人去西郊围场布防，力求做到万无一失。”

云奇意味深长的说：“瞧，狩猎随扈这种大事本应该是亲军都尉府的指挥使负责的。圣上却让咱家直接找了你。足见圣上对你的信任啊。”

自被砍了小指，毛骧似乎是被洪武帝弃之不用。这段时间凡是洪武帝给亲军都尉府下旨，云奇都是直接将旨意传给常歌。

云奇走后，常歌在校场点齐两千名校尉、力士来到了西郊围场。

常歌吩咐李千面：“你带一千人在围场外围设置岗哨。从现在起到圣上狩猎完毕，任何闲杂人等都不得进入围场。”

李千面拱手：“是，常爷。”

常歌又对贺升说：“咱俩带着剩下的弟兄进围场，过筛子一样将围场巡查一遍。防止有刺客提前藏在围场之中。”

常歌将剩下的一千人分成了十队，各由一名百户带领，在围场之中仔细的巡查。正午时分，贺升慌忙来禀报：“常爷，有件奇怪的事。”

常歌问：“什么事？”

贺升道：“我们碰见了云奇公公。他跟二十几个小太监将一头半死不活的老虎抬到了青竹林。”

常歌心中疑惑：云奇公公这是要做什么？

他道：“贺升，你前面引路，带我去找云奇公公。”

不多时，贺升领着常歌来到了青竹林找到了云奇。

云奇和小太监们身边趴着一头老虎——那死老虎竟然是极为名贵的白虎。这头白虎似乎是得了什么病，如一滩烂泥一般趴在地上。

常歌指着那头死老虎：“公公，你们这是做什么？”

云奇解释：“圣上旨意，让我带着小太监将这头老虎抬到这儿来。”

常歌心中疑惑：圣上这是什么意思？云奇该不会是假传圣旨吧？不可能的。谁不知道云奇对圣上的忠心？

见常歌满脸疑窦，云奇附到常歌耳边：“放心，咱家可不是什么心怀不轨的刺客。这头白虎被下了药，是圣上明日送给太子和四皇子的一个彩头。”

常歌不知道洪武帝和云奇葫芦里卖的什么药。他道：“既是圣上旨意，属下就不多问了。”


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