高进风流倜傥，貌赛潘安，是出了名的风流才子。某日明升在皇宫之中大宴群臣。歌乐府新训练了一匹舞技超群的舞女，在酒宴之上献舞助兴。其中的领舞名叫湘竹，长的倾国倾城，舞姿更是曼妙。

高进一时被湘竹的美色所倾倒。他不知道的是，席间跟他同时看上湘竹的还有另外一个人——伪夏开熙帝明升！

明升毕竟是一国之君，政务繁忙。宴席散后的第二天就去了蜀南视察民情，一去就是半个月。

高进这半个月可没闲着。他花重金贿赂了歌乐府的管事，跟湘竹私会。自古就是佳人恋才子。湘竹很仰慕高进的才情。二人一来二去竟私定终身，行了周公之礼。

明升视察蜀南归来，某日就寝前忽然想起自己的歌乐府还有一个绝色舞女呢，便吩咐内侍将湘竹接来侍寝。明升是伪夏小朝廷的天子。天子要宠幸哪个女子，哪个女子也不敢演什么宁死不从的戏码。

二人云雨过后，明升竟发现湘竹没有落红！明升大怒不已，责问湘竹与谁私通过。

湘竹为了保护高进，不惜咬舌自尽保护自己的意中人。然而咬舌自尽是死不了人的，湘竹没死，只是成了一个哑巴。

明升倒也不是什么残暴之君，并未杀掉湘竹，只是下令将湘竹罚入贱籍。所谓的贱籍就是娼......巴蜀自古出美女，伪夏政权虽与大明不睦，可大明这边的青楼妓馆时常到巴蜀之地买美女，贩到江南去。湘竹罚入贱籍之后，高进也曾想花重金将她买下。

可高进的大哥劝他：“湘竹姑娘刚被罚入贱籍，你便巴巴的跑去将她买了下来。这不是明摆着告诉皇上跟她私通的是你么？咱们高家虽是巴蜀的望族，可始终也是皇上的臣子。真要让皇上知道高家的儿郎给他带了一顶绿油油的帽子，高家恐有灭族之灾啊！”

高进无奈，只得打消了买下湘竹，相守终老的念头。

半月之后，高进相思成病，来到青楼找湘竹。却被老鸨告知，湘竹已经被江南的人贩子买走，可能被卖去杭州或应天。

高进闻言懊悔不已，大骂自己薄情寡义。整日里借酒消愁。

且说重庆城中有十数名亲军都尉府派入的内应。其中一个内应在枢密院做文书。某日这文书看到高进在值房自斟自饮，喝得酩酊大醉，便上前劝阻。哪曾想高进不但不听劝，还拉上他一起喝酒。大醉之下，高进竟将湘竹之事说给了他听。

文书心道：“这真是天上掉大饼的好事啊!高进知晓夏军的布防、兵员编制。若能将他策反，带到应天去，我岂不是立下了大功？”

第二天高进酒醒，文书找到了他表明身份。对他许下承诺：若高进去应天归顺大明朝廷，其一，亲军都尉府将动用一切力量找寻湘竹的下落；其二，大明朝廷将授予他高官厚禄。

高进为了湘竹，一口答应了下来。

朱九讲述完一切。常歌问道：“高进
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