洪武帝被那份奏折气的肝火直逼脑门。他提醒自己：你是大明的天子。要泰山崩于前而面不改色。平复好你的心情。

洪武帝开口，吩咐常歌：“陪朕出宫散散心。”

洪武帝换了一身便服，出的乾清宫。常歌跟几个大汉将军亦换了便服在后面跟着。洪武帝在京城中漫无目的的游逛着，心中那口气始终没消。兜兜转转，一行人竟走到了山东驿馆门口。

洪武帝问常歌：“方克勤还住在山东驿馆里吧？”

常歌答道：“方大人还没在吏部正式挂直隶布政使的牌子，没办交接。故而没有住到直隶布政使衙门，还是暂住在山东驿馆。”

洪武帝道：“随朕进山东驿馆，朕要跟方爱卿好好聊聊。”

洪武帝进得山东会馆，找到了正在书房读书的方克勤。

洪武帝开门见山，命常歌将那份奏折交给了方克勤。

方克勤看完奏折，洪武帝问：“全天下的地方官全都阳奉阴违！都说朕是真龙天子，他们却将朕当成猴儿一般戏耍！去矜，你说朕该怎么做？如果朕把他们都杀光，会不会动摇大明的根基？”

方克勤默不作声。他是个聪明人，他总不能对洪武帝说：那就杀光全天下的地方官。那样一来史书上不会评价他是个公忠体国的清官能臣，只会评价他是个进谗言撺弄君主大开杀戒的酷吏。

此时最好的回答就是保持沉默。

洪武帝看着方克勤：“去矜，朕知道有些话你不好说。这些该死的地方官之中，不乏你的同僚故旧，对吧？”

方克勤叩首：“回禀圣上，处置如此骇人听闻的事，圣上应该乾纲独断。不是做臣子的可以多言的。”

洪武帝叹道：“唉！若天下地方官人人像你方去矜，天下何愁不能大治啊！奈何天下地方官人人都是口蜜腹剑、心口不一之徒！朕的圣旨在他们那里成了擦屁股纸，中书省发出的政令出了应天就被他们忘得一干二净！朕不是暴戾无仁之君，如今却也不得不行暴戾无仁之举了。”

方克勤此时说了一句不该说的话，他本意是劝阻洪武帝大开杀戒。没想到这句话竟成了他自己的催命符：“圣上，杀掉几千名地方官员，总要有一个理由啊！否则圣上恐怕会在千载史书上背负骂名。”

洪武帝闻言心中暗道：是啊，朕已经不是濠州城里的那个义军首领了，那时候下面的人办事不利，朕想杀就杀，不需要理由。现在朕是大明的天子，天子杀人，还是杀几千人，总需要一个合理的理由。

洪武帝忽然感觉自己的头很疼。他道：“先不说这个了。对了，怎么没见你的长子方孝孺？”

方克勤答道：“犬子已经去了东宫，伴读太子。”

洪武帝起身走到方克勤的书桌前：“你在读司马迁的《史记》？”

方克勤道：“是的圣上。经史子集都是前人遗留给后人的智慧，臣平日偏爱读史。因为读史可以明智。”

洪武帝拿起那册《史记》，不小心将一叠纸笺碰落在了地上。

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