常歌护着刘伯温一路向北而行。终于在七天后来到了应天城。

刘伯温回乡后，洪武帝并未收回他的诚意伯府。五年没有住人府内已是杂草丛生，有几间房子甚至闹起了老鼠。常歌颇为热心，命令手下力士帮着打扫庭院。忙了一天，诚意伯府终于焕然一新。

傍晚，常歌正要告辞离去。刘伯温却叫住了他：“常大使，有件事我希望你帮忙。”

常歌问：“诚意伯有何吩咐，说就是了。属下一定照办。”

刘伯温指了指空荡荡的庭院：“这么大的院子，总要有几个仆人。常大使能否帮我找几个仆人？”

常歌一头雾水的看着刘伯温。应天的大臣们都知道，亲军都尉府喜欢在他们府邸里安插耳目。这些耳目往往是以仆人身份作为掩护。寻常的大臣如果知道自己的仆人跟亲军都尉府有瓜葛，辞退还来不及呢。眼前事事洞若观火的刘伯温却主动要求常歌帮他找仆人？这不是引狼入室么？

刘伯温看出了常歌的疑惑。他勉强挤出一丝笑容道：“常大使，实话跟你说了吧，我为官多年得罪了太多人。如今无权无职回到应天，恐怕那些仇人会报复于我。我希望你能派一些亲军都尉府的人来我府邸做仆人。一来方便监视我，让圣上放心。二来可以保护我的安全。”

常歌在应天官场混了近十年，已经深谙睁着眼睛说瞎话之道。他拱手道：“诚意伯这是哪里话，您是功勋老臣，我怎么敢监视您呢？”

刘伯温苦笑一声：“有时候监视是最好的保护。我不是在求你监视我，我是在求你保护我。”

话说到了这个份儿上，常歌只得同意：“好吧诚意伯，我明日就给你派，哦不，找十几个仆人。”

常歌离开了诚意伯府，来到乾清宫大殿复命。

常歌拱手道：“禀圣上，微臣已将诚意伯接回了应天。”

洪武帝问：“他身体怎么样了？”

常歌道：“吃的很少，偶尔腹痛，浑身无力。”

洪武帝命令常歌：“你带两个御医去一趟诚意伯府，给他看病。另外你告诉他，等身体好了就来宫里上早朝。”

常歌拱手道：“微臣遵旨。”

或许是因为换了水土，刘伯温入京后也就四五天，他的病就好了个七七八八。

这日，他来到了宫门外等候早朝。一众侯朝的官员见到刘伯温纷纷走上来嘘寒问暖。胡惟庸亦上前，拱手道：“刘先生，洪武三年一别，已有五年了。再次见到您，惟庸不胜荣幸啊。晚辈给你行礼了。”

刘伯温连忙道：“不敢不敢，今时不同往日。您已是丞相之尊。老朽却是个无职无权的闲人，该我向你行礼才是。”

淮西党与浙东党的争斗已经成为了陈年往事。如今的朝堂是胡惟庸一家独大。可胡惟庸和刘伯温相互之间还是存着几分戒心。

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