马皇后拉住了洪武帝的手，说出了留在人世间最后的遗言：“愿陛下求贤纳谏，慎终如始。愿子孙皆贤能，大臣百姓皆有依靠。”

说完这句话，大明朝的那道光悄然泯灭！

“秀英！秀英！”洪武帝发出一声撕心裂肺的哀嚎！

洪武十五年八月二十四，马皇后凤驾西归。这是一个让洪武帝和大明的万千臣民痛哭流涕的日子。

洪武帝的眼泪已经打湿了龙袍。他下令：“都出去吧，让朕和皇后单独待一会儿。”

洪武帝轻抚着结发老妻的面庞，一幕幕往事浮现在他的眼前。

伪元至正十二年，红巾起事，天下大乱。游方僧朱重八背着一个破包袱来到了濠州军营，投奔义军元帅郭子兴。在军营中他偶遇了一个女子。女子并不漂亮，身上却有着一种能够吸引朱重八的东西。他向引荐他从军的汤和打听女子的姓名，汤和告诫他：“不要有非分之想。那个姑娘是郭元帅的义女马秀英。”

日子一天天过去，朱重八和马秀英渐渐熟络起来。他发现马秀英是个心地善良的女子。她每日悉心照顾伤兵，可以忍着恶心用手拔除他们伤口上生出的蛆虫；她每日天不亮就起床，为袍泽们熬制厚可插筷的稠粥；打仗必有阵亡者，她总是细心的擦拭每一个阵亡弟兄的尸体，给他们换上干净的衣服体面下葬......

朱重八发觉自己爱上了那个并不漂亮但是万分善良的女子。

朱重八天生就是个带兵打仗的材料，在一两年的时间里迅速成为郭部义军的一员猛将。郭子仪为了笼络他，也为了监视他，将义女马秀英许配给了他。并收他做义子，改名元璋。

洞房花烛那晚，马秀英直言不讳的告诉朱重八：义父命我服侍你，同时——监视你！若你不相信我，今夜就可以将我休掉。我绝无二话。

朱元璋没有说话，只是将马秀英搂在了怀中。

那是一段艰苦而又温馨的日子。朱元璋在腥风血雨中成长，同时还要提防那些“自家人”从背后射来的暗箭。好在马秀英给了他一个家。一个在恶战之后可以休养生息的地方。

朱元璋手底下的人马越来越多，在义军中的声望越来越高。终于引起了郭子兴的猜忌。郭子兴一度将朱元璋看押起来，不给吃喝。马秀英就让常四在伙房烙好大饼，她揣入怀中带入牢房给朱元璋果腹。马秀英屡屡被滚烫的大饼烫伤前胸，胸前的伤疤陪伴了她几十年。

同时，她跑到郭子兴面前苦苦哀求，为证明丈夫对郭子兴的忠诚，她甚至愿意一死。郭子兴似乎被义女劝动了，他表面上放了朱元璋。同时也提出了一个条件，让朱元璋交出全部兵马，仅留下二十几个亲随骑兵前往定远拓展地盘。

定远，有一支八百人的敌军！这是一个近乎自杀式的任务。离开濠州前，朱元璋希望马秀英能够留下，不要陪他去送死。

马秀英一字一顿的对朱元璋说了六个字：生同床，死同穴。

朱元璋不愧是乱世奇才。他凭着二十几个人，打败了定远的敌军，不断扩充地盘。马秀英负责他和义军各部来往的文书，做的井井有条。
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