常歌宦海沉浮近二十年，早就看透了官场中事。帖木儿的这十口箱子，在纪纲看来是能够要挟百官、权倾朝野的宝贝。在常歌看来却是灾祸之源。

帖木儿忽然大笑起来。他道：“常镇抚使啊，我的老朋友，你比我活得明白！罢了，就让这些劳什子当我的陪葬吧！”

常歌大手一挥：“烧！”

纪纲领着几名力士，找了一桶火油淋在了木箱上，随后引燃。后院之中顿时燃起熊熊烈火。大明开国二十年的官场艳史，随着这场大火烟消云散。

常歌拜别帖木儿，跟纪纲回到了北镇抚使值房。

贺升跟李千面已经等在了那里。常歌将锦衣卫内鬼白福田是郭桓私生子的事告诉了二人，却决口未提帖木儿的那些木箱。

贺升惊讶道：“白福田竟然是郭桓的私生子？这就难怪了。这小子进锦衣卫之前年少多金。一个青楼女子的私生子，哪里有那样雄厚的财力。原来是有个做户部右侍郎的亲爹。”

李千面道：“看来郭部堂与六合会有关。接下来咱们该怎么查？”

常歌笑了笑：“我先来一招投石问路。纪纲，你速去将白福田的尸体殓进上好的棺材，装上马车。等夜里，咱们去一趟郭桓府。”

入夜，郭桓府邸大厅。

常歌负手而立，纪纲站在他的身后。不多时郭桓走了出来：“常镇抚使，哪阵风把你吹到寒舍了？”

常歌拱手，一脸悲痛状看着郭桓：“郭部堂，我是来给您报丧的。”

郭桓眉头一皱：“报丧？我府上的人身体康健，这两年无人驾鹤，你给我报的哪门子丧？”

常歌叹道：“唉！我以前竟不知道，我们锦衣卫的校尉白福田是您的儿子！昨日白福田暴病而亡。我按照锦衣卫的规矩，寻找他的家人收敛尸体。七查八查才查到郭部堂您是他的亲生父亲。”

郭桓先是一愣，眼神中一闪而过一丝慌张。随后他定了定神，笑道：“常镇抚使今夜莫不是专程来寻我的开心？你刚才都说了，你们锦衣卫病死的那个校尉姓白。我姓郭。他怎么可能会是我的儿子？”

常歌道：“郭部堂可还记得十九年前应天府内迎春院的红姑娘白春芳？您当时与她交好。一年内在她那儿过夜八十多次。当然，那时候您还不是官员，只是书吏。嫖宿烟花柳巷是不犯王法的。洪武元年您被调入户部充任主事，成了正六品朝廷命官。您严于律己，再也没有去过迎春院。有件事您定然不会知道，您做上主事之位的那一年，白春芳为您诞下了一子。正是白福田。”

郭桓坐到了椅子上，面露不悦的神色：“怎么，常镇抚使，你在查我？”

常歌道：“不敢。卫里的弟兄病死了，我总要把尸首交给他的亲人。他母亲白春芳已经死去三年了。我得另找他的亲人为他办丧事。找来找去，就找到您了。不知您记起来了没有？这白福田是您的儿子吧？”

郭桓摸棱两可的说：“可能是也可能不是。当年我的确跟白春芳好过一年。那时我血气方刚。正如你所言，王府书吏不是官，跟迎春院的姑娘相好不犯王法。想那白
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